Diseñar la historia literaria latinoamericana: Pedro Henríquez Ureña lee a Marcelino Menéndez Pelayo

Abstract

Entre fines del siglo XIX y comienzos del XX, Marcelino Menéndez y Pelayo presenta dos grandes empresas historiográficas: en primer lugar, la Antología de poetas hispanoamericanos (1893-1895); luego, la Historia de la poesía hispanoamericana (1911-1913), ambas consideradas el primer intento de ese tipo. Ambas constituyen un intento de intervención en el seno de la cultura de la América hispana, un ensayo de apropiación y de ordenamiento de la literatura de esa zona del mundo. A diferencia de lo señalado por Carlos Rama (1982), quien considera que la importancia de la Antología consistió en “admitir ‘oficialmente’ que también en América española había creadores originales, y para los hispanoamericanos, que por fin la “España eterna” y ortodoxa reconocía su independencia cultural y sus méritos” (1982, 328), creemos que el intento del santanderino representa un último estertor, desesperado quizás, de mantener ciertos lazos de unión con la América española. Unas décadas después, el dominicano Pedro Henríquez Ureña encabezará la tarea de reformular la historia literaria de la América hispánica en sus Corrientes literarias en la América hispánica (1945 en inglés, 1949 en español). Esta tarea de revisión implicará una búsqueda diferente, tanto desde el punto de vista historiográfico -la teoría de la historia que subyace a su labor-, como expresivo: la “busca de nuestra expresión”. Vista desde esta perspectiva, la obra de Henríquez Ureña establece un fuerte contrapunto con las consideraciones anteriores de Menéndez Pelayo.